Il presente contributo rappresenta una rielaborazione e un aggiornamento della relazione presentata al Convegno ADAPT / Fondazione Marco Biagi su Scuola, Università, lavoro dopo la Riforma Biagi, Modena, 27 giugno – 1° luglio 2005. Il saggio è destinato al volume di P. Gelmini, M. Tiraboschi (a cura di), Scuola, Università e Mercato del lavoro dopo la Riforma Biagi - Le politiche per la transizione dai percorsi educativi e formativi al mercato del lavoro, Giuffrè, Milano, in corso di pubblicazione.